Podľa správ tisíce pacientov ročne zomiera na nezistenú hypoxémiu. V posledných rokoch bola s príchodom pulzných oxymetrov začlenená saturácia krvi kyslíkom do piateho znaku života lekárskou komunitou a mnoho chronických chorôb je život ohrozujúcich. Pacienti môžu pomocou pulzného oxymetra sledovať svoj vlastný obsah kyslíka doma a chápať prísun kyslíka do tela.
Monitorovaním nasýtenia krvi kyslíkom možno nepriamo určiť prísun kyslíka do tela. Saturácia krvi kyslíkom (SpO2) je jedným z najdôležitejších údajov v klinickej medicíne. Za normálnych okolností nie je saturácia krvi normálnou ľudskou arteriálnou krvou kyslíkom menšia ako 98% a menej ako 90% sa považuje za nedostatočný prísun kyslíka, čo si vyžaduje určitú pozornosť. Môže sa vyskytnúť hypoxia a hypoxia tkanív spôsobená bronchopneumóniou, emfyzémom a ochoreniami krvného obehu.