Pulzný oxymeter je lekárske zariadenie, ktoré nepriamo monitoruje nasýtenie kyslíka pacienta krvou (na rozdiel od merania saturácie kyslíka priamo cez vzorku krvi) a zmeny objemu krvi v koži, čím vzniká fotopletyzmogram.
Pulzný oxymeter skutočne predstavuje prelom v klinickej starostlivosti, pretože nám poskytuje spoľahlivý, jednoduchý a bezbolestný spôsob určenia hladiny kyslíka v krvi. Mali sme iné spôsoby pred tým (a stále ich máme), ale vyžadujú si nalepenie ihly do krvnej cievy, typicky radiálnej tepny, kde cítite pulz v zápästí.
Stroj meria, saturácia kyslíkom, je podiel (percent) hemoglobínu v červených krvinkách, ktoré nesú kyslík. Naše červené krvinky sú plnené proteínom nazývaným hemoglobín, ktorý je nosičom kyslíka. Červené krvinky majú len jednu hlavnú úlohu - vyzdvihujú kyslík v pľúcach, ťahajú ho do tela tam, kde je to potrebné, a tam ho vypĺňajú. V mnohých ohľadoch je náš krvný obeh ako nákladný vlak, pričom každá červená krv je jedným z dlhého reťazca boxových automobilov. Autá idú okolo a robia svoju prácu, pričom každá červená krvinky žije niekoľko mesiacov predtým, než je nahradená novou.
Nasýtenie kyslíkom predstavuje počet boxových automobilov naplnených kyslíkom. Normálne, keď vlak opúšťa pľúca, je naplnený najmenej na 95%. Keď sa vráti na vyzdvihnutie iného nákladu, je stále vo všeobecnosti najmenej 70% naplnený. To poskytuje nášmu telu dôležitú medzu chyby, určitú rezervu zásob kyslíka. Ak je napríklad vlak vracajúci sa do pľúc napríklad naplnený iba 40%, je to dôkaz vážnych problémov, pretože zásoby sa vyčerpávajú. Pulzný oxymeter, svetlo na prste vášho dieťaťa, meria saturáciu krvi opúšťajúcej pľúca.
Pulzná oxymetria je úžasná technológia. Dobre si pamätám, kedy sa zariadenia stali dostupnými, pretože som trénoval v ére, keď sme ich nemali. Niekedy naše prvé znamenie, že dieťa by mohlo potrebovať ďalší kyslík, bolo vtedy, keď začali obiehať tmavú farbu, ktorá sa nestane, kým saturácia neklesne na približne 80%. Teraz máme včasné varovanie pred problémami. Navyše, samozrejme, už nemusíme držať deti s toľkými ihlami. To je tiež úžasné.